В этот день, как часть крупного зимнего наступления русской армии на Кавказском фронте, начался бой за стратегически важный город Эрзерум, открывающий дорогу вглубь Турции.
Данное наступление разворачивалось в рамках Первой мировой войны как превентивная мера против укрепления турецкой армии на Кавказе.
Командование русской армии понимало, что после завершения в 1915 году Дарданелльской операции, турки начнут переброску высвободившихся сил на Кавказ, после чего их положение значительно улучшится, а город Эрзерум, в таком случае, станет непреступным.
Без обладания данным стратегическим плацдармом русской армии было трудно осуществлять какие-либо манёвры на Кавказском фронте, так как город являлся узловой логистической бозой и центром всех окрестных укреплённых районов, что стало причиной размещения в нём штаба командования 3-ей турецкой армии.
Без прибывшего подкрепления, под командованием турецкого командующего А. Керим-паши находилось 134 тыс. штыков и сабель, 122 мобильных орудия и 400 орудий крепостной артиллерии, что делало укрепления более чем защищёнными.
Командующий русской армии генерал Н. Юденич располагал 154 тыс. штыков и 27,5 тыс. сабель, при 375 мобильных орудиях и 450 пулеметах. Кроме того русское вооружение было более современным, для его логистики были задействованы 150 грузовых автомобилей, а как новинка того времени, русская армия использовала 20 самолётов. Также на стороне русской армии был фактор неожиданности, так как наступление зимы обычно вызывало значительное уменьшение боевых действий, что привело к решению турецкого командования сконцентрировать силы на месопотамском направлении и только весной наступать на Россию. Это позволило русской армии получить тактическое преимущество, которое после массированного артобстрела начали реализовывать 7 января 1916 года, с окружения Кеприкейской позиции, являвшейся внешним укрепрайоном турецкой обороны. Но это только открывало путь к системе Эрзерумских укреплений, которая представляла из себя труднопроходимые горы, умело оборудованные мощными фортификационными сооружениями.
Для их преодоления Н. Юденич разработал новшество, в виде созданных штурмовых отрядов, атаковавших важнейшие направления, а также полков пехоты усиленных орудиями и дополнительными пулемётами, с прикреплёнными саперными подразделениями, перед которыми ставилась задача уничтожения долговременных укреплений врага. Авиация в данном случае выполняла задачу детализированной разведки, что позволяло координировать действия войск значительно оперативнее, нежели это могли делать турки. Саму же атаку начали в самый неожиданный момент, а именно ночью под прикрытием метели, а для маскировки были применены маскхалаты, делающие русских воинов практически невидимыми. Всё это позволило за 5 дней захватить самый укреплённый город Кавказа. Потери армий также отличались разительно.
Так, несмотря на то, что русская армия атаковала, её безвозвратные потери составили 2 339 солдат, при 6 тысячах раненых, а турецкая армия, хоть и оборонялась, была разгромлена, потеряв 79 тыс. военнослужащих, в том числе раненых и попавших в плен.
Данное сражение стало ключевым на южном направлении, так как позволило сломать планы врага и продвинуться вглубь Османской империи, а к весне освободить большую часть исторических армянских земель, что в итоге оказало значительное влияние на итоги всей войны и не допустило проникновение турецких войск в Россию.
Автор статьи: Олег Березовой.