В этот день, не имеющий аналогов в мире сверхзвуковой стратегический бомбардировщик-ракетоносец с крылом изменяемой стреловидности впервые поднялся в небо.

К концу 60-ых годов политика, проводимая Н. Хрущёвым, привела к тому, что СССР располагал стратегическим ракетным вооружением, но отставал в способах его доставки. Особенно остро, данный вопрос был поставлен после того, как в США начали разрабатывать новейший стратегический бомбардировщик, ставший впоследствии известным как B-1. В связи с этим Совет Министров СССР постановил начать работы над новым многорежимным стратегическим межконтинентальным самолётом.

Требования, которые были предъявлены к новому бомбардировщику, были на тот момент почти фантастическими, а именно самолёт должен был иметь:

• дальность полёта на скорости 2200—2500 км/ч на высоте 18 тыс. метров — в пределах 11—13 тыс. км;
• дальность полёта в дозвуковом режиме на высоте и у земли — 16—18 тыс. и 11—13 тыс. км соответственно;
• приближение к цели на крейсерской дозвуковой скорости, преодолевая ПВО противника на сверхзвуковом высотном режиме или на крейсерской скорости у земли;
• суммарную массу боевой нагрузки — до 45 тонн.

К разработке новейшего бомбардировщика приступили сразу два ОКБ, а именно Сухого и Мясищева. В 1969 году, после получения новых тактико-технических требований, к работе подключилось ещё и ОКБ Туполева. В 1972 году комиссия рассмотрела разработанные проекты и выбрала наиболее подходящий заявленным требованиям проект — М 18 ОКБ Мясищева. После чего перед многими ОКБ было поставлено новое задание, а именно — оптимизировать схему М 18. Всего в разработке самолёта участвовало около 800 предприятий и организаций различного профиля. И только в конце 1977 года был утверждён окончательный эскизный проект, и началась постройка первых трёх машин. Фактически данный самолёт олицетворял мощь всего научного потенциала страны.

А 18 декабря 1981 года, по инициативе позднее награждённого звездой Героя Советского Союза лётчика-испытателя Б. Веремея, первая машина поднялась в воздух. К тому времени было построено 8 самолётов двух опытных серий, а госиспытаниязавершены только в 1989 году.

В ходе опытной эксплуатации самолёт был доработан и впоследствии значительно превзошёл по надёжности Ту-22М3 и даже оказался лучше чем Ту-16, но помимо функций бомбардировщика, отличался тем, что являлся ещё и ракетоносцем для стратегических ядерных ракет.

В 1984 году Ту-160 был запущен в серийное производство на Казанском авиационном заводе, но из-за разрушения СССР, оно стало проблематичным, так как были разорваны многие производственные связи. Но, тем не менее, промышленность всё равно смогла выпустить 35 самолётов, но только 6 из них были полностью укомплектованы и переданы в ВВС России.

После прихода к власти в России В. Путина усовершенствование ТУ-160 возобновилась и в 2005 году были завершены государственные испытания новых модернизированных двигателей, что позволило возобновить серийное производство самолёта, а также запустить модернизацию уже построенных. Благодаря чему, по состоянию на 2018 год, ВВС России обладало уже 10-ю Ту-160 и 7-ю Ту-160М1.

Их могло быть больше, но при разделе советских ВВС Украине достались 19 самолётов Ту-160, 10 из которых были уничтожены, один передан в музей, а оставшиеся 8 — отданы России в счёт уплаты долга за газ.

Первое боевое применение Ту-160 произошло во время военной операции России в Сирии, когда по террористам наносились удары крылатыми ракетами Х-555.Данное боевое применение доказало не словами, а делом то, что ТУ-160 по-прежнему является лучшим бомбардировщиком-ракетоносцем в мире.

Автор статьи: Олег Березовой